Wie nennt man eine motorisierte Rikscha?

Wer schon mal durch die Straßen von Bangkok, Delhi oder Kairo geschlendert ist – und zwar richtig, nicht nur von Hotel zu Sehenswürdigkeiten gehetzt –, dem sind sie bestimmt schon aufgefallen. Diese winzigen motorisierten Rikschas, die durch den Verkehr flitzen, als gehöre ihnen die Straße, sich an Autos und Fußgängern vorbeischlängeln, während ihre Motoren dieses seltsam vertraute, monotone Summen von sich geben. Und wenn es Ihnen so geht wie mir, sind Sie wahrscheinlich schon mal mitten im Bummel stehen geblieben, haben die Augen zusammengekniffen und sich gefragt: Moment mal, wie nennt man so ein Ding eigentlich? Keine einfache Antwort, versprochen. Dieses kleine Gefährt – so kultig, so chaotisch, so perfekt, um sich in einer neuen Stadt zu verirren – hat Dutzende von lokalen Spitznamen. Jeder einzelne ist mit der Kultur, der Sprache und sogar mit dem Stottern des Motors beim Überfahren eines Schlaglochs verbunden. Im Folgenden erkläre ich drei Dinge, die ich im Laufe meiner Reisen über diese Namen gelernt habe – Dinge, die Sie in den üblichen Online-Reiseführern nicht finden werden. Praktische Tipps, damit Sie es auch wirklich verstehen, plus Tricks, wie Sie beim nächsten Mal nicht wie ein totaler Tourist aussehen.

1. Regionale Bezeichnungen: Von Tuk-Tuk bis Bajaj – Was die Einheimischen wirklich sagen (nicht was Google Ihnen sagt)

Was einem als Erstes auffällt, wenn man zwischen Asien, Afrika und sogar Teilen Europas hin und her reist? Nirgendwo werden diese Dinge gleich genannt. Und diese Bezeichnungen sind nicht zufällig – sie sind wie kleine Momentaufnahmen des menschlichen Lebens. Sie verraten, welche Rolle das jeweilige Fahrzeug im Alltag spielt, was zum Slang gehört, was die Menschen dort so benutzen. Ich zeige euch mal die Bezeichnungen, die ich tatsächlich von Einheimischen gehört habe (nicht die ausgefallenen Ausdrücke aus Reiseblogs):

In Thailand heißt es überall „Tuk-Tuk“. Und das hat seinen Grund. Das Wort beschreibt einfach das Geräusch des Motors: dieses „Tóok-Tóok“-Stottern, wenn es durch Bangkoks enge, überfüllte Gassen holpert. Früher dachte ich, es bedeute „billig“ (dumme Touristenfalle, ich weiß), aber ein einheimischer Freund lachte und erklärte mir, dass es auf Thai „Thook“ heißt – völlig anderer Klang, völlig andere Bedeutung. Ein paar tausend Kilometer westlich in Indien heißt dasselbe Gefährt „Auto-Rikscha“ oder einfach nur „Auto“. Macht Sinn, oder? Es ist motorisiert, also haben sie „Auto“ hinzugefügt, um es von den alten, von Menschen gezogenen Rikschas zu unterscheiden (die man in manchen Teilen Delhis immer noch sieht). Und da Indien die Heimat von Bajaj Auto ist – dem größten Hersteller dieser Fahrzeuge weltweit – nennen die Einheimischen in Städten wie Mumbai sie einfach „Bajaj“, so wie man ein Taschentuch „Kleenex“ nennt. Keine große Sache.

Fährt man nach Afrika, werden die Namen noch witziger. In Nigeria heißen sie „Keke-Napep“. Ich fragte mal einen Einheimischen, was das bedeutet, und er meinte, es sei eine Mischung aus Slang und der allgemeinen Wahrnehmung – schnell, spritzig, wie ein Hauch Pfeffer im Chaos der Straßen von Lagos. Klingt einleuchtend, wenn man mal mitgefahren ist. In Tansania und Südafrika hat sich der Name „Tuk-Tuk“ durchgesetzt – wahrscheinlich, weil Touristen ihn lieben und die Fahrzeuge selbst aus Asien stammen. Selbst in Europa gibt es in Städten wie Lissabon oder Paris elektrische Tuk-Tuks, die Touristen herumfahren. Ähnliches Flair, nur leiser (und viel weniger geruchsintensiv). Kleiner Tipp: Wenn ihr nach den Bezeichnungen für diese Fahrzeuge in einem bestimmten Land sucht, lasst die Suche nach „motorisierte Rikscha“ sein – verwendet den lokalen Namen. So findet ihr echte Informationen und keinen allgemeinen Unsinn.

2. Die verborgene Geschichte: Warum diese eine Attraktion so viele Namen hat (Es liegt nicht nur an der Sprache)

Ich verstehe – Sie denken sich wahrscheinlich: „Warum nennen wir es nicht einfach alle motorisierte Rikscha?“ Mir ging es genauso, bis mir ein einheimischer Reiseführer in Kambodscha das erklärte. Es geht nämlich nicht nur um die Sprache. Es geht darum, wie sich das Gefährt entwickelt hat, wie verschiedene Kulturen es sich zu eigen gemacht haben, und sogar um die Überbleibsel aus der Kolonialzeit. Anders als Autos oder Fahrräder – die ja alle gleich nennen – wurde die motorisierte Rikscha nicht an einem Ort erfunden und verbreitete sich von dort aus. Sie tauchte unabhängig voneinander in verschiedenen Ländern auf, und jedes Mal passten die Menschen sie ihren Bedürfnissen an … und gaben ihr einen neuen Namen.

Soweit ich gelesen habe, begann alles in den 1930er-Jahren in Japan. Hersteller bauten diese billigen Dreiräder auf Motorradbasis, da sich Arbeiterfamilien keine Autos leisten konnten. Sie brauchten etwas Zuverlässiges, etwas, das ein paar Personen und Lebensmittel transportieren konnte. Nach dem Zweiten Weltkrieg verbreiteten sich diese frühen Modelle nach Indien, Thailand und Südostasien – doch überall veränderte man sie. In Thailand blieben sie offen und hatten ein Verdeck (ideal gegen die Hitze), sodass das Motorengeräusch zum Namen wurde: Tuk-Tuk. In Indien bauten sie geschlossene Kabinen ein (um sich vor Staub und Monsunregen zu schützen) und nannten sie Autorikschas, um sie von den alten, von Menschenkraft gezogenen Fahrzeugen zu unterscheiden. In Kambodscha begannen sie als von Fahrrädern gezogene Anhänger, genannt „Remorque“, aber als motorisierte Fahrzeuge aufkamen, nannten die Einheimischen sie ebenfalls Tuk-Tuk. Ein Reiseführer erzählte mir, dass die Tourismusbehörden 2013 versucht hatten, einen „offiziellen Namen“ einzuführen, aber das interessierte niemanden – alle blieben bei Tuk-Tuk. Typisch.

Auch der Kolonialismus spielte eine Rolle, so seltsam es klingen mag. In Teilen Afrikas hinterließen die französischen und portugiesischen Kolonialherren ihre Worte. In Madagaskar zum Beispiel nennen die Menschen sie immer noch „Pousse-Pousse“ – ein französisches Wort, das ursprünglich von Menschen gezogene Rikschas bezeichnete. Mit der Zeit wurde daraus einfach die Bezeichnung für die motorisierten. Wenn also jemand fragt: „Wie nennt man eine motorisierte Rikscha?“, ist das nicht einfach nur ein Wort. Es ist ein kleines Stück Geschichte. Und deshalb fühlt es sich auf Reisen wie ein kleiner Gewinn an, den lokalen Namen zu lernen – man benutzt nicht nur ein Wort, sondern erhält einen kleinen Einblick in die Vergangenheit.

3. Wichtiger Tipp für Reisende: Verwenden Sie den richtigen Namen (sonst werden Sie betrogen – glauben Sie mir)

Mal ganz ehrlich: Zu wissen, wie man diese Fahrzeuge nennt, ist nicht nur ein nettes Detail. So vermeidet man, wie ein verlorener Tourist auszusehen – und abgezockt zu werden. Ich spreche aus Erfahrung. Einmal habe ich in Bangkok ein Tuk-Tuk „Auto“ genannt, und der Fahrer hat den Fahrpreis sofort verdoppelt. Er wusste, dass ich keine Ahnung hatte. Betrüger merken sowas sofort. Sie verlangen zu viel, nehmen den längstmöglichen Umweg und tun sogar so, als wüssten sie nicht, wo dein Hotel ist – alles nur, weil du den falschen Namen benutzt hast.

Hier ist mein persönlicher Spickzettel – Sie müssen sich nicht unzählige Wörter merken. In Thailand, Kambodscha oder Vietnam? Sagen Sie einfach „Tuk-Tuk“ (ausgesprochen „Tuk-Tuk“). Die Einheimischen werden sofort entspannt sein – sie wissen, dass Sie kein absoluter Neuling sind. In Indien, Pakistan oder Bangladesch? Bleiben Sie bei „Auto“ oder „Autorikscha“. Sagen Sie niemals „Tuk-Tuk“ – das verrät Sie sofort. In Nigeria? „Keke-Napep“ oder einfach „Keke“ reichen völlig. In Sri Lanka ist „Dreirad“ in Ordnung, und Touristen können „Tuk-Tuk“ sagen, ohne schief angeschaut zu werden. Ganz einfach, oder?

Und wo wir gerade dabei sind, hier ein paar Tipps, die ich auf die harte Tour gelernt habe (nie wieder abgezockt werden!): Verhandeln Sie den Fahrpreis immer, bevor Sie einsteigen. Die meisten dieser Fahrten haben keine Taxameter – besonders in Touristengebieten. Fragen Sie im Hotel oder bei Einheimischen nach dem üblichen Fahrpreis – die helfen Ihnen gerne weiter. Nehmen Sie Kleingeld mit – Fahrer haben nie Wechselgeld für große Scheine, und das ist lästig. Wenn Sie sich wegen des Fahrpreises oder der Strecke unsicher sind, nutzen Sie Apps wie Ola oder Uber für Rikschas in Indien – Festpreise, kein Stress. Und das Wichtigste? Lassen Sie sich einfach darauf ein. Diese Fahrten sind holprig, laut, manchmal riecht es etwas streng – aber sie sind die beste Art, eine Stadt kennenzulernen. Sie sausen durch Gassen, hören lokale Musik und winken Kindern zu. Es ist nicht nur ein Transportmittel – es ist Teil der Reise.

Zurück zur ursprünglichen Frage: Wie nennt man eine motorisierte Rikscha? In Bangkok heißt sie Tuk-Tuk, in Delhi Auto, in Lagos Keke-Napep. Es gibt unzählige Namen für dieselbe chaotische, aber wunderbare Fahrt. Diese Namen sind mehr als nur Worte – sie beweisen, wie sehr dieses kleine Fahrzeug in jede Kultur passt und wie es Teil der Orte wird, die es befährt. Nehmen Sie sich bei Ihrer nächsten Reise zwei Minuten Zeit, um den lokalen Namen zu lernen. Das spart Ihnen Geld, hilft Ihnen, mit Einheimischen in Kontakt zu kommen und macht Ihre Reise authentischer – weniger Tourist, mehr Reisender.

Wenn du das nächste Mal so ein Gefährt die Straße entlangflitzen siehst, weißt du nicht nur, wie es heißt – du weißt auch, warum. Und falls du schon von deiner nächsten Reise träumst: Verrate mir: Auf welches Gefährt (und seinen Namen) freust du dich am meisten?